Đã gần 20 năm trôi qua kể từ khi câu chuyện về Ludovic Casset, một cầu thủ Việt kiều Pháp, làm dậy lên làn sóng kỳ vọng trong cộng đồng bóng đá Việt Nam. Casset từng được xem là một trong những nhân tố quan trọng có thể mang lại thành công cho bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, thực tế đã cho thấy một kịch bản hoàn toàn khác, khi anh nhanh chóng ‘rời sân’ do trình độ có hạn.
Casset từng chia sẻ rằng anh cảm thấy mình như thể Zinedine Zidane, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại của bóng đá Pháp. Sự xuất hiện của anh đã thu hút hàng chục ngàn người hâm mộ tới xem hai trận đấu thử tại Việt Nam. Tuy nhiên, sự quan tâm của công chúng lúc bấy giờ không hẳn là do tài năng của Casset, mà phần lớn là do đội tuyển Việt Nam đang chuẩn bị cho Tiger Cup 2004.
Sau một tháng thử việc, Casset bị HLV Edson Tavares loại khỏi đội hình, không có cơ hội tham dự Tiger Cup 2004. Người chiến lược gia người Brazil đánh giá rằng Casset không có gì nổi bật hơn so với các cầu thủ đang chơi bóng tại V.League.
Tuy nhiên, CLB Đà Nẵng đã quyết định ký hợp đồng dài tới 3 năm với Casset, trả cho anh mức lương 3.500 USD mỗi tháng. Đội bóng này thậm chí còn làm thủ tục nhập tịch cho anh, đổi tên thành Mã Trí. Nhưng đáng tiếc, những gì anh để lại trên sân gần như là con số 0.
Đến tháng 8/2005, Mã Trí đã đệ đơn kiện lên FIFA và tòa án tại Việt Nam, cho rằng CLB Đà Nẵng vi phạm luật lao động. Cuối cùng, đội bóng sông Hàn đã phải thanh lý sớm hợp đồng, kèm thêm một tháng lương ‘phí đi đường’ để giải quyết êm thấm vụ việc.
Câu chuyện về Mã Trí, một cầu thủ từng được kỳ vọng là biểu tượng của cầu thủ Việt kiều, khép lại như một ‘cú lừa’ trong mắt công chúng. Đây trở thành bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về những cái tên Việt kiều được giới thiệu về nước với hồ sơ ‘bóng bẩy’ nhưng thực chất năng lực lại chỉ có hạn. Từ đó, các CLB V.League đã rút ra kinh nghiệm và trở nên thận trọng hơn trong việc chiêu mộ cầu thủ Việt kiều, nhằm tránh lặp lại những sai lầm tương tự trong tương lai.
Thông tin thêm về trường hợp của Mã Trí và bài học kinh nghiệm cho bóng đá Việt Nam trong việc chiêu mộ cầu thủ Việt kiều.
